INTRODUCCIÓN

            La “Guía de las Plantas Nativas del Sistema de Ventania”  intenta acercar al interesado aspectos algo desconocidos de parte de la biodiversidad vegetal. Es una pequeña selección de plantas con flores vistosas y/o follajes frondosos que existen, conviven con otras y evolucionan desde hace millones de años en la región serrana. La vocación de llamar la atención para perpetuarse, por medio de polinizadores o herbívoros que dispersan sus semillas, las ha "inducido a inventar" estructuras coloridas y aromas agradables también para los sentidos del hombre. Esta riqueza se presenta al alcance de todos, totalmente gratuita, y su búsqueda y descubrimiento es inmensamente saludable.

            Con la presente Guía Ud. podrá comparar las observaciones realizadas en esclarecedoras salidas de campo y reconocer alguna de las especies, informándose de otros aspectos además de los visibles. Este tipo de actividades lo enriquecerán tanto intelectual como espiritualmente, indagación que le suministrará de conocimientos para desarrollar criterios y participar activamente ante el problema de la pérdida de biodiversidad.

PROTEGER LA FLORA SERRANA

La conservación de la biodiversidad presenta varios perfiles, existen acciones directas y otras complementarias. La mejor herramienta a largo plazo es la “educación”. Por supuesto, es el instrumento adecuado cuando se quiere mejorar cualquier aspecto de la sociedad. Los conservacionistas estamos convencidos del ya ampliamente confirmado axioma: “conocer para querer, querer para conservar”. Pero, existen otras estrategias específicas para preservar la diversidad biológica, como lo son la conservación in situ y la ex situ. La primera se basa en la protección de la biodiversidad en el espacio geográfico en el cual existe, por medio de reservas naturales, que van de las muy restrictivas a las que permiten actividades productivas con un enfoque conservacionista. Otra estrategia que va tomando auge es la implementación de programas de desarrollo sustentable en áreas netamente productivas, que apuntan a mantener ecosistemas o semi-ecosistemas de paisajes fragmentados. La estrategia ex situ, considerada complementaria a las anteriores,  implica la conservación o el mantenimiento de ejemplares, semillas, células, etc. en habitáculos preparados y con fines específicos, que pueden ser desde científicos hasta otros más simples, pero no menos efectivos, como el de entretener o embellecer un jardín, sea particular o público. Los jardines botánicos son entidades que sintetizan las actividades anteriormente mencionadas, sirviendo como laboratorios para investigadores y como paseo para el visitante interesado. En la región tenemos muchos buenos ejemplos, los cuales requieren de un gran esfuerzo personal dado que generalmente cuentan con escaso presupuesto para cumplir con sus objetivos.

Los recursos anteriormente mencionados representan curas a problemas ya actuantes, y posibles en espacios localizados, los cuales deben luchar muchas veces con fuerzas externas, como el crecimiento explosivo de la población consumista, que obedece a la premisa “úselo y tírelo”, comportamiento globalizado que representa el principal problema ecológico.

USO DE PLANTAS NATIVAS

En los últimos años las plantas nativas con valor ornamental han comenzado a utilizarse, tanto por el aumento del conocimiento como por la promoción de prácticas de cultivo por personas entusiastas de conservar la flora nativa.

            El uso de especies de las sierras en los jardines y el cultivo en viveros especializados, como mencionábamos antes, constituyen estrategias ex situ de protección de plantas, las cuales muchas veces se encuentran amenazadas de extinción. Además de los aspectos éticos que podemos mencionar como puntos positivos, existen otros de tipo práctico, estético y económico, como el bajo mantenimiento de los jardines, por el fácil cultivo y cuidado, la atracción de coloridas aves e insectos polinizadores y el menor potencial de convertirse en plagas, a diferencia de las especies exóticas.

            Uno de los estilos de diseño con autóctonas es el modelo natural, es decir, recreando los ambientes de las sierras con sus comunidades vegetales, para lo cual se debe tener en cuenta la disponibilidad de terreno, la insolación, el reparo al viento y a las heladas, y el tipo de suelo. La multiplicación debe realizarse por medio de semillas y gajos conseguidos de plantas cultivadas, dado que la cosecha puede conspirar en contra de la conservación de las poblaciones locales. Cabe destacar que muchas veces la sobrecolección ha sido la causa de extinción de especies. Si fuera necesario coleccionar de la naturaleza, debe hacerse consultando a especialistas u organizaciones conservacionistas, para evitar provocar graves daños a la biodiversidad.

            La detenida y entusiasta observación proporcionará a la persona interesada la posibilidad de descubrir un nuevo mundo vegetal, tan cercano como desconocido, que merece ser querido y reconocido.

AGRADECIMIENTOS

            A todos los integrantes del Laboratorio de Plantas Vasculares (Dto. de Biología, Bioquímica y Farmacia, Universidad Nacional del Sur), en especial al Dr. Carlos Villamil por el préstamo de material bibliográfico y fotográfico. También a la Lic. Paola Germain por la corrección de los manuscritos.

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